北海道は菱形の格好をしているが、その真ん中から若干西側に奈井江火力発電所と砂川火力発電所がある。共に石炭を利用した発電所だ。
　他の石炭火力発電所は輸入石炭を利用しているが、ここの２発電所は国内炭それも周辺の空知炭田からの露天掘りの石炭を利用している。その発電量は奈井江火力発電所が総出力35万kw、砂川火力発電所が総出力25万Kwで合計60万Kw。
　これと同等の電力が北本連系を通して北海道から本州へ送電されている。
実際には西当別変電所を起点に→西野変電所→西双葉開閉所→大野変電所へと至る「道央北幹線・道央西幹線・道南幹線」を経由して泊発電所（原子力発電所）や知内発電所の電力を東北電力に供給している。
　余剰電力が出るってのは砂川、奈井江の石炭火力発電のおかげだ。
　電力に出所は付いていないので、ま、北海道の石炭を利用した電力が被災地や東京に送られていると表現しても良いだろう。

　先に述べたように北海道の電力は石炭火力の割合が高いがその石炭はオール北海道産では無い。一番大きな石炭火力発電所である厚真火力発電所はほとんどの石炭を海外からの輸入に頼っている。
　石炭は輸送コストを考えると地産地消が望ましいが外国からの石炭は港まで船で搬送するのがコストを切り詰める要だ。
　先の奈井江石炭火力発電所、砂川石炭火力発電所は内陸にあり石炭の海上輸送は出来ない。だから、石炭の輸送コストが高くなるのだが、近場で石炭が採掘できれば輸送コストは低下する。そして、両石炭火力発電所は空知炭田に隣接している。
　今回見学した三美鉱業の露天掘りの現場はかつて坑道を掘り進んだ時に坑道を作れなかった薄く地表に近い炭層を対象に行っている。地学や科学の時間に学習したと思うが石炭は大昔に沼や湖水に積み重なった材木が層をなして長い年月で炭層を形成している。この厚さは千差万別である。人が入って坑道を作れるような厚い炭層は意外と少ない。
　今回見学した場所での炭層は褶曲していて縦に幅25CMなんて薄い層もあった。そこから自らハンマーを用いて石炭岩を「お持ち帰り」させてもらったが。
　自転車通勤している人は実感していると思うが、自転車の夜間ライトは自転車に設置しているダイナモ（発電機）で得られる。つまり、エネルギーが発電機に供給されれば電力は得られる。そのエネルギーが原子力であれ人間の自転車のペダルを漕ぐ力であれ電力は得られる。
　多様なエネルギー源を持つ（持てた）北海道は全国に向けて自らの地産地消で作った電力を国内に送電している。原発停止で発電供給能力がタイトな電力会社は原発発電のモノカルチャーを反省すべきだろう。
　日本のエネルギー自給率が4%しか無い現状をどれだけの人が知っているのか。
　「油断」に対する危機管理は過去の技術の再現も必要になる。石炭の採掘技術、その石炭を利用して電力の供給（発電）。古い技術として葬って良いのだろうか。危機管理の基本は起きた事象への暫時対処だ。とりあえず、今の日本で石炭エネルギー利用で電力を賄える事実に目を向けるべきだろう。
　不確定要素が多い自然エネルギー補完する旧来のエネルギー利用（遺産？）も大切にしなければいけない。
　世界の発電エネルギーは天然ガスに移行しつつあるが、そのつなぎとして日本の最高技術であるクリーンな石炭火力発電が世界に輸出可能な技術であることにも着目すべきだろう。

　 福島第１原発に設計責任は問えない
　 日本のエネルギー問題を解決する二つの「トリウム」